内耳具有简单的声音信号分辨能力，内耳受损后，听觉分辨能力就会有所下降。但由于人的听觉分辨能力有足够的余地，一段话识别70%就足以保证我们听懂，而不必苛求100%，因此，不太严重的内耳损伤还不至于使患者完全丧失听觉分辨能力。听觉中枢则具备更复杂、更强大的声音信号分析能力，听觉中枢受损，听觉识别能力会明显下降。当人进入嘈杂的环境中，由于言语信号本身变得含混不清，正常听力的人听起来也比较困难，听觉功能下降的患者更无法听清。信号声过小也会产生类似的情况，比如，电视机声音太小，我们也听不清。遗憾的是，大多数感音神经性聋患者的、听觉中枢都有损伤，只是程度不同而已，而且听力损失越重，辨别能力越差，只有听神经病变例外。因此，多数感音神经性聋患者都会抱怨听得见，却听不清。此外，老年人的中枢神经退化，大脑对信息的处理能力减弱，和同样听力损失程度的年轻人相比，老年人的识别能力更差，听不清、听不懂的现像就常见。
　　
　　老年人耳聋会引起老年痴呆症，如何预防
　　

       随着人民生活水平和医疗保健水平的提高，人口老龄化已成为必然趋势。老年人耳聋使声音信息接收量减少，听觉功能和肌肉的运动功能一样，用进废退。目前正在进行的老年性聋与老年性痴呆的相关性研究表明，随着老年性聋的发展、听觉功能的减弱，可能会加重脑萎缩，加速老年痴呆的发生和发展。许多老年人听力下降后不肯倾吐苦衷，不愿意佩戴助听器，怕听不清楚给别人带来不便，怕影响子女的工作与生活，因而更加自闭，不愿与别人交流；因担心听不清别人说话会增加老年人的心理压力，继而出现猜忌、心情郁闷等现象；有的人性格也会变得孤僻、古怪，这样就易诱发老年性痴呆。
　　

        从老年人自身来说，勤学习、勤用脑是预防老年性痴呆的好方法。多关心时事，多与他人交流，多参加各类社会活动，都能有效地防止老年性痴呆的发生。因此，老年人出现听力损失后要早干预，借助现代放大技术发展的成果，早用助听器、人工耳蜗等多种手段进行听觉康复，从而享有健康幸福的晚年。